Deux origines parallèles
L'histoire de la casquette avance sur deux pistes distinctes qui ne se rejoindront qu'au XXᵉ siècle. D'un côté, la flat cap britannique, héritière des bonnets de laine portés dès le XVIᵉ siècle et fixée dans sa forme moderne au XIXᵉ siècle : couvre-chef ouvrier, en tweed, sans visière rigide. De l'autre, la casquette de baseball américaine, née sur les terrains de la côte Est au milieu du XIXᵉ siècle.
| Période | Événement | Conséquence |
|---|---|---|
| XIXᵉ siècle | La flat cap se fixe en Grande-Bretagne | Le couvre-chef ouvrier européen |
| 1860 | Les Brooklyn Excelsiors adoptent une couronne ronde à visière courte | Le « Brooklyn style », matrice de la casquette de baseball |
| 1920 | Fondation de New Era à Buffalo | Une industrie dédiée émerge |
| Années 1950 | Diffusion des modèles à taille fixe en laine | La casquette devient un équipement normé |
| Années 1970 | Essor des casquettes publicitaires à filet | Naissance de la trucker |
| Années 1980-1990 | Adoption par la culture hip-hop | La casquette quitte le stade |
| Années 2000 | Retour de la trucker sur le devant de la scène | Cycle de nostalgie et rééditions |
Du terrain au vestiaire quotidien
Tant qu'elle reste un équipement, la casquette suit les besoins du jeu : protéger du soleil, tenir en place pendant la course, identifier une équipe par ses couleurs. Le basculement se produit lorsque des supporters commencent à porter la casquette de leur club en dehors du stade. La ligue professionnelle américaine devient alors un catalogue de signes, et la couleur d'une couronne dit quelque chose de celui qui la porte.
Le passage par la culture urbaine
Dans les années 1980 et 1990, les artistes hip-hop new-yorkais adoptent la casquette d'équipe et en modifient les usages : visière laissée plate, étiquette conservée, port en arrière. Ces détails, d'abord anecdotiques, deviennent des codes durables que l'industrie finira par intégrer à ses propres produits. C'est aussi la période où la snapback s'impose comme format dominant, avant de céder du terrain à la taille fixe puis de revenir au début des années 2010.
La trucker, du bidon publicitaire au podium
Distribuée gratuitement par des coopératives agricoles et des marques d'équipement aux États-Unis, la casquette à front mousse et arrière filet était au départ un objet promotionnel sans valeur. Son retour au début des années 2000, porté par la mode californienne, en fait une pièce recherchée — et un excellent exemple de la façon dont un objet utilitaire devient un marqueur de style par simple déplacement de contexte.